La hepatitis C es una enfermedad hepática causada por el virus de la hepatitis C (VHC). A nivel mundial, se estima que hay entre 130 y 150 millones de personas infectadas por el virus, más de la mitad de las cuales aún no han sido diagnosticadas, y que alrededor de 700 000 personas mueren cada año a causa de una enfermedad hepática relacionada con la hepatitis C, como la cirrosis o el cáncer de hígado. Hasta la fecha, los tratamientos existentes para eliminar el virus han sido complejos, con un bajo porcentaje de eficacia y efectos secundarios muy perjudiciales. La llegada de los medicamentos conocidos como de nueva generación ha sido considerada un gran descubrimiento por los especialistas, ya que permiten curar prácticamente a todos los pacientes de forma fácil, rápida y casi sin síntomas y, lo que es más importante, abre la posibilidad real de erradicar la enfermedad en las próximas décadas.

A pesar de las pruebas de la eficacia de dichos tratamientos, su implementación supone una importante inversión económica para el sistema sanitario. En este contexto, surge la necesidad de crear un plan estratégico en cada país. Este plan suele elaborarse mediante una coalición entre diferentes partes interesadas, responsables clave de la toma de decisiones y representantes políticos, con la participación indispensable de grupos y asociaciones de pacientes.

En muchos países han sido necesarias numerosas reuniones, estudios y negociaciones —incluida la presión ejercida por las personas afectadas— para poner en marcha los procesos de integración y la implantación de los nuevos tratamientos. Muchos de estos países han comprendido que una inversión inmediata en los nuevos medicamentos no solo supone salvar vidas, sino también un importante ahorro de costes a medio plazo. En otros países, sin embargo, la aprobación de un plan estratégico que incorpore los nuevos tratamientos al sistema parece seguir siendo un objetivo lejano.